电视剧《南方有乔木》正在浙江卫视和江苏卫视热播，有意思的是，相比男女主角陈伟霆和白百何表演，秦海璐在剧中饰演一位霸气配角——“女大佬”安宁，更让观众印象深刻。她演绎的安宁，在情感气势上明显压过陈伟霆饰演的时樾一筹。对于自己的新角色，秦海璐这样评价：“安宁的戏，基本是刀刀见血。”
在《南方有乔木》同名小说中，安宁是一个纯占有欲主导的角色。但在秦海璐看来，占有是爱的一种表达方式，问题是安宁和时樾两人是有情还是无情，“小说中的时樾一定是爱过安宁的，因为舍身救一个人肯定有原因的。”对安宁这个外表看着霸气的角色，秦海璐的评价是“苦”，“所有安宁给时樾造成的伤害都是因为爱，所以大家看到安宁和时樾这条情感线很虐心。” 《南方有乔木》小说作者小狐濡尾这样评价秦海璐塑造的安宁：从角色出发，补充了很多细节，让人物更加丰满。安宁从美国归来初遇时樾的那场戏，经历了撞车，但安宁眉眼之间都是傲慢和不屑。对这场戏的把控，秦海璐笑言“根本不是好久不见”。她认为，安宁的气场强大在于，撞车了都能在车里踏实睡着，“我更希望她的每一个表情、每一句台词都不是表面上看到的涵义，而是可以挖到更深的东西，因此安宁的许多台词都是双关语。”
南方有乔木剧照
秦海璐是非常喜欢磨戏的演员，拍《南方有乔木》，她认为捋顺人物的情感关系最为重要。陈伟霆拿到剧本后，一直怀疑时樾是否爱过安宁，秦海璐和陈伟霆深谈过两次，秦海璐的一个提问打消了陈伟霆的疑虑：“如果时樾不爱安宁，那他为安宁做的这些事情又算什么?” 剧本中原来有不少安宁和时樾的激情戏，秦海璐和陈伟霆达成的共识是，激情戏的尺度拿捏一定要准。秦海璐解释：“因为时樾对南乔也有感情，这就注定他对安宁的感情是有心理抗拒的，不能为了追求戏剧效果而背离现实。”
选择秦海璐出演安宁，《南方有乔木》导演林妍的理由是：“生活中的秦海璐就是大哥性格，她本身就很贴合角色。”这点也得到了秦海璐的承认，“这个复杂的角色和我有点像，很多时候要承担很多问题，也会忍痛做一些决定，未见得有一个好结果。”