本剧讲述了一位平凡、苦难的农村女党员，历经几十年艰苦、无畏的追求，矢志不移地坚守着自己的光荣与梦想，反映出基层群众对党的热爱和忠诚。全剧通过讲述黄少花的一生跌宕，贯穿四十年中国农村的沧桑巨变，为平民百姓树碑立传，关注他们命运的悲欢离合；展现一代人为我国国之基础奠定的强烈的道德力量和民意之本。
日本鬼子投降前后，中原地区连年大旱，围绕着开闸放水还是一些官僚保官位，农民和官府之间展开一场争斗。美丽质朴的黄少花，陷入了一场自己都说不清楚的暴乱之中。村里的两个青年同时托媒说亲，一个叫魏守根，是声名远震的抗日英雄，时任村保长；一个叫田山堂，是共产党的地下支部书记。俩人为此激烈争斗，无可置疑地牵带出了那个年代我党与国民党拉锯式的较量。黄少花女扮男装，远走他乡。逃亡途中，她陷入了我军与敌军的激战，危急中，侦察连长赵景松救了她。少花心存内疚和感念，由此卷入了那场改朝换代的革命洪流。她当上一名卫生员，随部队南北转战，和景松产生强烈的爱情。
渡江战役打响前，黄少花火线入党，在渡江过程中她被炮弹震成了植物人，部队派员送回老家——中原某省太极县桃花渡。见她如此还乡，守根和山堂自然十分纠结和心疼。桃花渡现在由山堂任村党支部书记；守根变成了被管制的对像。建国前后，这两人的关系可想而知。山堂对党忠诚、果断而刚愎，对待守根当然不会手软。守根了解山堂，对他说：我服共产党，但不服你。俩人心里别着劲，却同时帮少花娘照料着女儿。可突然有一天人们发现黄少花怀孕了，村里一时流言四起，山堂和守根互相猜忌、推诿，矛盾陡然升级。乡长吴一平几番调查无果，严重警告他们：不管你们两人是谁，叫我查出来，头一个枪毙！不久，少花意外醒来了，堕胎不成，生下了女儿赵霞。为了孩子的一生和为了能重返部队，她只得硬着头皮对人是赵景松的。满月后，少花辗转千里寻找部队，但却没有结果。