当“95后”逐渐成长为引领社会发展的新青年，属于他们的时代故事和未来图景又是什么？11月18日起，在湖南卫视金鹰独播剧场播出，并在爱奇艺、腾讯视频和芒果TV全网同步上线的新现实主义剧《鳄鱼与牙签鸟》，便是对这些第三代留学生群体的聚焦。
“鳄鱼”与“牙签鸟”，剧名用两个颇具趣味性的隐喻，书写出了时代青年专属的故事内核。牙签鸟从饱餐后的鳄鱼牙齿间啄取养分，而它不仅是鳄鱼的活牙签，还是提前向鳄鱼发出危机预警的警报器。凶猛的鳄鱼和机灵的牙签鸟的融合互惠，象征着本剧在人与自然、个体与祖国、当下与未来、现实与梦想四个维度，以及年轻人的情感方面，寻求的一种和谐共生。
年轻态的青春叙事
具象化的理想迸发
《鳄鱼与牙签鸟》首先从富有时代特征的题材切入，它的故事是新时代的故事。为追逐梦想赴法进修建筑学的李南恩，阴差阳错进入了“高等动物研究社”，结识了“学霸”周尔文等一批致力于融合生态环保理念与现代建筑的“理工男”，在追求以“空中花园”建筑弘扬“中国智造”梦的过程中，碰撞出精彩奇妙的共生故事。就像大自然鳄鱼与牙签鸟这两种动物的共生融合，剧中的生态观念与现代建筑的结合贯穿始终。环保低碳、生态建筑等具有时代性、前瞻性的理念，是《鳄鱼与牙签鸟》区别于其他青春情感电视剧的题材特质。
剧集从自然界的“共生”出发，最终落脚在“生态建筑”的新颖概念上。其中一个重要主题便是仿生学如何能被利用在优化城市空间上。而兼具新鲜感和真实感的观看体验，离不开专业知识的精心考量。
剧本创作阶段，制片方请来复旦大学生命科学学院教授等业界专家参与其中。为了能搭建出剧中的“空中花园”，主创们还特地前往位于深圳的中国科学院仙湖植物园进行考察。无论是通过法语对话还原真实的语言环境，科学实验、公开宣讲等学习生活的细节，还是引入生态科学前沿理论，邀请业界专家搭建“空中花园”，都呈现出真实立体的求学风貌，建筑学科朝气蓬勃的特色得以具象化。
年轻态的学科呈现之外，“留学”是《鳄鱼与牙签鸟》的另一个时代元素。虽然今日中国“留学热”仍然备受关注，但随着时代背景的变迁，第三代留学生的求学诉求与社会地位也已然变化。从以前的希望通过留学改变个人命运，到现在的引进世界尖端知识，回国进行前沿学科建设；从“中国制造”的低端输出，到“中国智造”的高科技反哺世界，以更具引领性和全局性的学科研究成果在世界舞台上发声。
具备了有时代活力的题材，《鳄鱼与牙签鸟》还致力于刻画优质群体的人物群像。剧中主要人物分别呈现出当代青年的不同风貌，或偏执、或古怪，却因为共同理想并肩奋斗。他们在异国他乡相互扶持，有争论分歧，也不断磨合成长。
生物、建筑双料硕士周尔文理性严谨，逻辑严密，对待学术和生活都一丝不苟；李南恩勤奋努力，感性浪漫，常常迸发出过人的勇气；高木行事周全沉稳，具有团队责任感；万薇、余不羁、吴所谓等或专注或灵动，也都在自己擅长的领域发光发热——他们是中国新青年的缩影，诠释着新一代的社会担当。
以梦为马
延伸多维度的价值思辨
题材求新和人物多样刻画之外，《鳄鱼与牙签鸟》在一群留学生的个人故事中，延伸出的价值思辨是群体化的。通过选择多个维度的社会热点，电视剧进行了发散式的社会思考。
李南恩在课上敢于质疑，提出“城市建设不应该以牺牲居民生活质量为代价”；周尔文说“科学就是守护自己的观点”；白教授开导南恩不要因为一两次的失败和气馁，“科学如果那么容易被参透，那就不是科学了”；留学生们亲自前往户外考察，收集样本……主人公和老师的研究过程，都带领我们重新审视科研者应有的学术态度——对研究过程的失败和反复有耐心，不炫技地沉心钻研。
然而，当李南恩在租房时受到的国籍歧视，面临学校住宿费用的昂贵，高木、周尔文在世界性论坛上的研究展示等，都侧面反映了国家形象的变化。高木有着“终归还是要回祖国效力”的清晰“回家”规划；李南恩则从父亲的中国画中获得灵感，设计了以“牵挂”主题的联谊会，会上魔术“蝶恋花”精彩表演，让她的心声随之喷发：“对祖国的眷恋之情，正如蝴蝶在花中飞舞，而我们，这些在外学成之后的天之骄子们，终有一天也会回到祖国的怀抱。”
能够看到，这部剧正展现出中国留学生文化自信、学术自信的新时代风貌。
令人澎湃的还有关于未来理念的发散。剧中，白教授和李南恩有一场关于垃圾的讨论。白教授指出“中国每年产生建筑垃圾超15亿吨，而相较于欧洲、日本等发达国家90%以上的资源回收率，中国作为世界第二大经济体，回收利用率尚不足5%。”李南恩答以中国今非昔比的环保观念与努力——“高等动物研究社”群力孵化的“空中花园”，试图将城市建筑模拟一个自然的生态环境，其中的课题就包括城市垃圾的再利用。
构建低碳环保，生态友好、人文舒适的可持续发展生态系统，《鳄鱼与牙签鸟》引导青少年对生态文明的关注，诠释着文艺作品应有的担当。
从现实向到未来向
勾勒生态蓝图与情感共生
情感碰撞、理想共创，现实题材的《鳄鱼与牙签鸟》借由生态环保的核心立意，拓展出了未来向的思考方式，而剧中无论是理念传递、情感勾连，还是个人与国家命运的交互，都闪烁着“共生”的智慧。
在专业领域上，《鳄鱼与牙签鸟》倡导相互融合的新型学科关系。剧中的重要场景——空中花园，糅合了生物学、化学、建筑学等各类学科知识，形成一个有机结合的“科学花园”。多元学科的交融，描绘出前瞻性的整体研究观。
而剧中的情感线，始于机缘巧合的偶遇、误解，形成一种既相互牵制，又有默契十足的复合情感。男女主角周尔文、李南恩从最初性格差异导致的冲突满满，到后来的暗生情愫、并肩作战；“高级动物研究社”成员间迥异的性格特质与团队的磨合平衡，都是主创们精心打造的情感维度的“共生”。情感的萌芽、转变与稳定，既是阴差阳错的巧合、个人气质的相互吸引，亦是有志青年敢于“攀登”的必然。
当然，这部剧的“共生”不仅体现在紧扣留学现状、记录远渡重洋的求学热情，还力图展示不忘初心的家国情怀。李南恩为了建筑梦想出国深造，不断提升自己，向世界表达中国学生的社会思考；高木也多次吐露学成归国，效力祖国的愿景。留学生们在外求学的安定，离不开背后强大祖国的支撑，而每个海外学子对祖国也饱含眷恋，这种个人与国家的共同成长，令人既感慨又欣慰。
剧内立意随着感情线和故事线不断深化，《鳄鱼与牙签鸟》在剧外也进行着价值延伸。在电视剧发布会上，监制滕华涛，芒果TV影视中心总经理、《鳄鱼与牙签鸟》总制片人唐藩，上海堃娱文化传媒有限公司CEO、《鳄鱼与牙签鸟》总制片人李蓉，与北京科技大学土木与资源工程学院党委副书记、副院长邓波一起启动的“鱼鸟奖学金”，体现着制作方在影像传播之外，对生态文明身体力行的关注。
据了解，与北京科技大学土木工程系共建的“鱼鸟奖学金”，一方面助力“逐梦”，用于广阔平台的搭建，学生活动的举办，以积极向上、阳光健康的主题活动为载体，丰富大学生活，促进学生综合能力提升；另一方面，“鱼鸟奖学金”还鼓励创新，奖学金会用于建筑结构大赛的组织和举办，为学生的科技竞赛提供指导。鼓励学生将理论付诸实践，感受结构之美，进行绿色环保的理念创新。
寓意“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的奖学金项目体现着传媒与教育紧密合作的美好愿景与社会担当。
如果说“青春”是方法论，《鳄鱼与牙签鸟》则是这种方法论的升级呈现。聚焦青年成长，勾勒新时代青春正能量，体现了出品方深耕现实主义题材的创作态度。芒果超媒借助其强大的影响力，传播青春正能量的价值观的同时，也践行着媒体的社会责任。
这部被赋予了时代色彩的新现实主义情感剧，留存着情感的牵绊，也增添几分拼搏的热血和远瞻未来的睿智。从《鳄鱼与牙签鸟》的叙述，我们可以看到细节折射的困难艰辛的过去、砥砺前行的现在，更重要的是，它描绘了稚嫩却自信、柔和却坚定，一个拥有无限可能的未来。